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Le catamaran
de l'expédition amarré au môle des pecheurs,
à Ormos Polis. Au fond, l'île de Céphalonie.
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A suivre Homère,
le palais était situé sur une hauteur assez élevée
, "sous le Neion boisé" (Od., III, 81), pour que de sa
terrasse on puisse voir la mer et le port. Sous les murs du palais, se trouve
une esplanade à l'abri du vent, assez haut située pour que
la vue plonge de là jusqu'au port. Il suffit qu'on tourne la tête
pour y voir la manœuvre des bateaux à l'embarquement ou au débarquement.
Or, des hauteurs dominant Stavros, on discerne clairement la rade d’Ormos
Polis au sud. C'est du port de la cité que Télémaque
était parti à la recherche d'informations sur son père
disparu depuis la chute de Troie (Od., II, 382-434). C'est de là
encore que les prétendants lancèrent un navire pour intercepter
et tuer le fils d'Ulysse trop dangereux pour eux (Od.,IV, 768-786 ; voir
chapitre XX). C'est du rivage de cette anse que nous devrons, nous aussi,
rembarquer. Tout petit port, selon nos normes actuelles, Ormos Polis est
une rade profonde, aussi bien abritée en général des
vents du nord que de ceux du sud. Une plage de sable longue de quatre à
cinq cents mètres, bellement incurvée, offrait aux marines
antiques de quoi échouer plusieurs dizaines de navires, bien plus
que ne pouvait en réunir la flotte entière du royaume d'Ulysse.
Une demi-douzaine d'embarcations de pêche y ont maintenant leur port
d'attache. A terre, pour seul équipement, un petit café ouvert
l'après-midi, à la rentrée des pêcheurs. Un arbre
majestueux prodigue son ombre sur le café, au débouché
du chemin descendant de la ville. A mi-plage, une cabane abrite les outils
du charpentier et un treuil. Deux bateaux sont échoués à
proximité pour de menues réparations."
A quelques centaines de mètres de là se trouve la Grotte aux
Trépieds, où l'on a exhumé les restes d'un mobilier
liturgique voué au culte du héros divinisé Odysseus
, et à deux ou trois kilomètres plus haut, au flanc de la
montagne, à Pilikata et à Aghios Athanasios, les archéologues
anglais ont dégagé les restes d'importantes constructions
mycéniennes : le palais d'Ulysse? Rien ne le prouve. Du moins: les
vestiges d'un "palais" datant de l'époque de la guerre
de Troie, un site donnant matière à l'imagination épique.
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